La novela se desarrolla en el invierno de 1943, específicamente en el 10 de febrero, en el frente del Este, concretamente cerca del asedio de Leningrado. El “Segundo Batallón del Regimiento 262” de la Wehrmacht, compuesto por españoles, se encuentra atrapado en una situación desesperada, aislado y sin perspectivas de refuerzos. Este batallón, formado por hombres de diversa procedencia – algunos de origen rural, otros de la ciudad, algunos con formación profesional y otros sin ella – se convierte en el eje central de la obra. El autor no se centra en la grandiosa estrategia militar, sino en el microcosmos de un grupo de hombres, desde jóvenes reclutas hasta veteranos, con diferentes antecedentes y motivaciones.
La historia se construye alrededor de la realidad brutal de la vida en el frente, desde el hambre, el frío, el cansancio, el miedo a la muerte, y la constante amenaza de los ataques soviéticos. El libro reconstruye con detalle las condiciones de vida de estos soldados: las trinchas, los barraganes, los escasos suministros, y el peligro inminente de ser alcanzados por la artillería enemiga. Además, el relato nos presenta las relaciones entre los miembros del batallón, mostrando cómo se establecían lazos de camaradería, solidaridad y apoyo mutuo en medio de la adversidad.
El libro se estructura a través de la narrativa intercalada de correspondencia entre el comandante Payeras y su esposa, Conchita, que espera por él en Mallorca, y los registros diarios del batallón. Esta combinación permite al lector comprender no solo la situación militar, sino también los pensamientos, las emociones y las esperanzas de los soldados. Payeras, a través de sus cartas a Conchita, expresa su profunda preocupación por el destino de sus soldados y su deseo de que la guerra termine lo antes posible. Además, utiliza los diarios de operaciones para reconstruir la secuencia de los acontecimientos y para mostrar la duración y la severidad de los ataques soviéticos.
La novela ofrece un retrato detallado de la vida de cada miembro del batallón. Se conoce a José, un agricultor de Madrid que lucha por su honor y su patria; a Manuel, un estudiante de Barcelona que busca la experiencia de la guerra; a Francisco, un ingeniero de Valencia, que se siente desorientado y desilusionado con la guerra. Cada uno tiene una historia personal, un motivo para estar en el frente, y la obra explora con profundidad sus dudas, sus temores, y sus aspiraciones. La novela no solo describe las escenas de batalla, sino también los momentos de calma, las conversaciones, las actividades cotidianas, y los pequeños ritos que ayudan a los soldados a mantener la moral y a resistir al desgaste de la guerra.
Opinión Crítica de Solo Muere el Olvidado. el Batallón II/262 en la Campaña de Rusia 1942-1943:
“Solo Muere el Olvidado” es una obra poderosa y conmovedora que ofrece una perspectiva única sobre la Segunda Guerra Mundial. El libro no intenta glorificar la guerra, sino exponer la dura realidad de la vida de estos soldados españoles, que a menudo se han olvidado o minimizado en las narrativas históricas convencionales. La meticulosa investigación de Payeras y su capacidad para reconstruir la vida de estos hombres desde una perspectiva humana es verdaderamente impresionante. La novela se presenta como un testamento a la valentía y al sacrificio de individuos que se enfrentaron a la muerte, sin esperanzas de gloria, ni gloria, ni una tierra que les reconozca.
Sin embargo, la narrativa, a pesar de suseriencia, puede resultar por momentos un tanto lenta. El enfoque en los detalles cotidianos y las reflexiones personales, aunque esenciales para comprender la experiencia de los soldados, puede afectar al ritmo de la historia. No obstante, esta lentitud es en parte lo que hace que la obra sea tan efectiva. Nos permite conectar con los personajes a un nivel más profundo, experimentando sus dudas, sus miedos, y sus esperanzas junto con ellos. Además, es importante destacar que el libro está escrito con un tono ameno y explicaciones amplias, lo que lo hace accesible a un público amplio.
«Solo Muere el Olvidado» es una lectura obligada para aquellos interesados en la historia de la Segunda Guerra Mundial y en las experiencias de los soldados de todos los países. Es una obra que nos invita a reflexionar sobre el sufrimiento humano, el valor de la vida, y la importancia de recordar a aquellos que lucharon y murieron en la guerra. Se recomienda especialmente a lectores interesados en los estudios militares y la investigación histórica, pero también a cualquier persona que busque una novela conmovedora y bien documentada.
