El libro de Carr se estructura en torno a una serie de análisis detallados de los eventos clave que marcaron la «Crisis de los Veinte Años». Comienza con una descripción del colapso del sistema internacional tras la Primera Guerra Mundial, analizando las consecuencias del Tratado de Versalles, la creación de la Sociedad de Naciones y el auge del nacionalismo en Europa. Carr argumenta que el Tratado, lejos de sentar las bases para un nuevo orden pacífico, exacerbó las tensiones entre las potencias europeas y contribuyó al surgimiento de nuevas fuentes de conflicto. La Sociedad de Naciones, aunque concebida como un mecanismo para la resolución pacífica de disputas, se reveló como un instrumento ineficaz, desprovisto del poder real para hacer cumplir sus decisiones, y dominada por los intereses de las grandes potencias. Carr explora en detalle las causas del fracaso de la Sociedad de Naciones, poniendo de manifiesto su debilidad estructural y su incapacidad para actuar frente a la agresión de Italia, Japón y Alemania.
El estudio de Carr luego se centra en el auge del fascismo y del nazismo en Italia y Alemania, respectivamente. Considera que estos movimientos, impulsados por el nacionalismo exacerbado, el resentimiento por los términos del Tratado de Versalles y la crisis económica, representaron una seria amenaza para el equilibrio de poder en Europa. Analiza la política exterior de Alemania bajo Hitler, destacando su expansión territorial y su desafío a la Sociedad de Naciones, y expone las debilidades de la política de apaciguamiento adoptada por Gran Bretaña y Francia, que, según Carr, solo sirvieron para fortalecer la determinación de Hitler. El libro no se limita a describir estos eventos; Carr busca comprender las causas subyacentes de la crisis, vinculándolas a las contradicciones del capitalismo mundial y a la inestabilidad política y económica que caracterizó la época.
Además, Carr dedica una parte considerable de su análisis al problema de las divisiones dentro del bloque occidental. Examina la política exterior de Gran Bretaña, que, impulsada por una combinación de ambición imperial, oportunismo y miedo a la guerra, adoptó una postura ambivalente, oscilando entre el apoyo a Francia y la búsqueda de un equilibrio de poder en Europa. Carr critica la política exterior británica por su falta de coherencia y su incapacidad para aprovechar las oportunidades que surgieron tras la Primera Guerra Mundial. Explora también las tensiones entre Gran Bretaña y Francia, y su impacto en la política internacional. Carr observa que estas divisiones debilitaron al bloque occidental y lo hicieron más vulnerable a la agresión de las potencias del Eje.
El libro culmina con una evaluación de la crisis económica mundial y su impacto en la política internacional. Carr argumenta que la crisis económica, impulsada por el sobreproducción, el endeudamiento y la inestabilidad financiera, exacerbó las tensiones entre las potencias europeas y contribuyó al auge del nacionalismo y del fascismo. Analiza el papel de la Liga de Naciones en la lucha contra la crisis económica y critica su ineficacia. el libro de Carr ofrece una visión holística de la «Crisis de los Veinte Años», integrando en un análisis detallado factores políticos, económicos e ideológicos.
Carr argumenta desde el inicio que la política internacional no es un dominio de ideas puras o de laos morales, sino un campo de conflicto de intereses entre diferentes estados y grupos de interés. Este conflicto no tiene una lógica inherente; se basa en la fuerza, la influencia y la capacidad de coerción de cada actor. Este realismo ingenuo, aunque criticado posteriormente, es un pilar fundamental del pensamiento de Carr, y sirve para desmitificar la idea de que la política internacional puede ser guiada por principios universales o por la razón. Carr enfatiza la importancia de la observación empírica y el análisis histórico para comprender la política internacional.
El análisis de Carr sobre el Tratado de Versalles y la Sociedad de Naciones se centra en la idea de que las condiciones impuestas a Alemania, aunque diseñadas para garantizar la paz, sólo sirvieron para crear resentimiento y animar al nacionalismo alemán. Él argumenta que el Tratado, en lugar de sentar las bases para la paz, creó un «juguete» para los líderes alemanes, un instrumento para exiliar la culpa y justificar la expansión territorial. La Sociedad de Naciones, a su vez, se vio paralizada por el desequilibrio de poder entre las grandes potencias, especialmente por la ausencia de Estados Unidos, y por la falta de mecanismos efectivos para hacer cumplir sus decisiones. Carr argumenta que la Sociedad de Naciones fue víctima de una «filología de la guerra», una tendencia a aplicar las soluciones a los problemas a una escala que no respondía a la realidad del poder.
Carr se distancia del idealismo wilsoniano, el que creía en la posibilidad de construir un nuevo orden internacional basado en la democracia y el libre comercio. Aunque no rechaza por completo la idea de la cooperación internacional, Carr critica duramente el «idealismo» de Wilson, argumentando que basar la política internacional en la fe ciega en la razón y la moralidad era una receta para el fracaso. Wilson, según Carr, ignoraba la importancia de la fuerza y el poder, y creía que podía imponer su visión del mundo a través de la diplomacia. Carr considera que el idealismo de Wilson, desconectado de la realidad del poder, contribuyó a la desilusión de la paz después de la Primera Guerra Mundial. Este enfoque crítico, inspirado por el pensamiento marxista, se convirtió en un punto de inflexión en el estudio de las Relaciones Internacionales.
En su análisis de la política exterior británica, Carr muestra un profundo escepticismo hacia la idea de que la diplomacia puede ser utilizada para «resolver» los conflictos internacionales. Argumenta que la diplomacia es, en última instancia, un instrumento de poder, y que los estados utilizan la diplomacia para proteger sus intereses, no para promover la paz. Carr también critica la política exterior británica por su falta de coherencia y por su tendencia a ser un «médium» entre las diferentes facciones en Europa. Esta crítica fue inspiradora del debate en torno al papel de Gran Bretaña en el mundo de posguerra.
Opinión Crítica de La Crisis de los Veinte Años (1919-1939): una al Est Udio de las Relaciones Internacionales
El libro de Carr es, sin duda, un logro intelectual. Su rigor histórico, su profundidad de análisis y su desenchantamiento con el idealismo lo convierten en un texto fundamental para comprender la evolución del pensamiento sobre las Relaciones Internacionales. Sin embargo, su enfoque, aunque aún relevante, puede ser considerado limitado en algunos aspectos. La visión de Carr, predominantemente basada en el realismo político, puede llevar a un simplismo excesivo y a una subestimación del papel de las ideas y de la voluntad política en la configuración de la política internacional.
El enfoque de Carr, aunque fundamental, es más propenso a revelar la «cómica» naturaleza del poder. La política internacional, como el identifica Carr, es, en esencia, un juego de intrigas, alianzas cambiantes y conflicto de intereses. Sin embargo, esta perspectiva puede oscurecer la importancia de los procesos de construcción de consenso, de las instituciones internacionales, y de los esfuerzos para promover la cooperación y el diálogo. Aunque Carr escribe con un sentido agudo y crítico, su enfoque puede llegar a una visión pesimista y desesperanzadora del mundo, que puede desanimar el esfuerzo por construir un orden internacional más justo y pacífico.
En términos de recomendaciones, si bien Carr es un autor imprescindible para comprender las raíces de las Relaciones Internacionales, es importante leer su obra en conjunción con otras perspectivas teóricas. El realismo político, como el que expone Carr, es solo una de las muchas formas de pensar sobre la política internacional. Es importante considerar también las perspectivas del liberalismo, el constructivismo y otras teorías que ofrecen una visión más holística y compleja del misterio del poder. Un estudiante de Relaciones Internacionales debería adquirir una comprensión integral de diferentes perspectivas teóricas, para poder analizar los desafíos del mundo contemporáneo con una mentalidad más amplia y completa.