La historia, ambientada en la pequeña y aislada localidad de Fall River, Massachusetts, a finales del siglo XVII, está centrada en la familia Pyncheon. El coronel Elias Pyncheon, un hombre de gran estatus y reputación, decide construir una imponente mansión, llamada «La Casa de los Siete Tejados» (debido a las siete chimeneas), sobre el lugar donde, siglos antes, habitaba la humilde cabaña de Mathew Maule. Maule, un hombre acusado de brujería y ejecutado por la comunidad, había pronunciado una maldición contra el coronel, jurando que su desgracia le perseguiría. La construcción de la casa, por tanto, se convierte en el detonante de una serie de eventos trágicos y misteriosos.
La inauguración de la casa, el 29 de julio de 1770, marca el clímax de la tragedia. En el momento en que el coronel Pyncheon, ya anciano, entra en la casa para presenciar la ocasión, el fallecido cae enfermo y muere de repente, desatando así la maldición profetizada. El coronel, un hombre de gran orgullo y obsesionado con la preservación de su estatus familiar, se encuentra, al morir, con la mansión, y con ella, la carga del infortunio. La herencia de la casa, a su vez, pasa a su sobrino, el joven Silas Pyncheon, un hombre reservado, pragmático y con poca visión de futuro, que se convierte en el nuevo centro de la tragedia. Silas, consumido por la infortunación, se ve atrapado en un ciclo de desesperación y desdicha, amplificado por la mala reputación que se construye alrededor de la familia Pyncheon.
La narrativa se complica aún más con la llegada de otros personajes, cada uno con sus propias historias y motivaciones. Jedediah Pyncheon, el hermano de Silas, es un personaje inquieto y atormentado por su pasado, mientras que Joño Faulkner, un marinero que ha regresado a Fall River, revela información sobre su origen y sobre la maldición que pesa sobre la familia Pyncheon. El romance entre Silas y la misteriosa y hermosa Isabel Archer, una extranjera rica y independiente, agrega una capa de complejidad a la historia, pero también conduce al trágico destino final de ambos. La novela se caracteriza por la opresión del determinismo, la falta de libertad y las consecuencias de acciones pasadas.
El relato se desarrolla a través de un estilo narrativo en tercera persona omnisciente, que permite al lector acceder a los pensamientos y emociones de los personajes, así como al ambiente opresivo de Fall River. Hawthorne utiliza la descripción detallada de los lugares, los personajes y los eventos para crear una atmósfera de misterio, suspensión y desesperación. La novela juega con la ambigüedad entre la realidad y la ilusión, la razón y la locura, para generar una experiencia narrativa profundamente perturbadora.
La historia de Silas Pyncheon es, en esencia, la de un hombre atrapado por el destino. A medida que avanza la trama, Silas se ve aislado por la mala reputación que se construye en torno a él, por la desconfianza de la comunidad y por las consecuencias de las acciones de sus antepasados. Su negación de los cimientos de la desgracia familiar, y su incapacidad para aceptar el pasado, lo conducen a un enorme fracaso. El ámbito financiero es central, la quiebra de Silas, alimentada por sus inviestidas, lo agrava.
La influencia del pasado, y el legado de Maule, son elementos fundamentales en el desarrollo de la historia. Hawthorne explora la idea de que las acciones de los antepasados pueden tener consecuencias que se extienden a través de generaciones. La maldición profetizada por Maule no es solo un elemento sobrenatural; es una metáfora de la responsabilidad y de las consecuencias de la falta de virtud. La época de la independencia, con su ideal de libertad y oportunidad, y el destino de la familia Pyncheon, establecen un contraste que pone en relievese la idea de que el pasado puede ser una carga inquebrantable.
Opinión Crítica de La Casa de los Siete Tejados
“La Casa de los Siete Tejados” es una novela sumamente compleja y profundamente perturbadora, que requiere de el lector una gran paciencia y capacidad para entender la ambigüedad y la multiplicidad de significados. Es una obra que nos invita a reflexionar sobre la naturaleza del mal, la responsabilidad personal y la futilidad de la ambición. Aunque la narrativa es lenta en algunos momentos, la profundidad psicológica de los personajes y la atmósfera opresiva de Fall River la hacen una lectura inolvidable.
Hawthorne logra crear un ambiente de misterio y suspensión que se intensifica a medida que la trama se desarrolla. La utilización de elementos sobrenaturales, como la maldición de Maule, no es meramente un toque de horror o fantástico; es un instrumento narrativo que permite a Hawthorne explorar la dimensión más oscura de la condición humana. La novela es, en última instancia, un estudio de la psique y de las consecuencias de las malas elecciones que conduce al destino. Se recomienda leerla con paciencia y estudio, y con la conciencia de que es una obra que plantea preguntas profundas sobre la naturaleza de la vida y la muerte.
La introducción de Milton R. Stern es indispensable para comprender la obra de Hawthorne. Stern proporciona un contexto histórico y literario valioso, ayudando al lector a interpretar las complejas temas y símbolos de la novela. A pesar de su enfoque en la biografía de Hawthorne, la introducción también subraya la importancia de la reflexión sobre la responsabilidad personal y el impacto de el pasado en el presente. Recomendamos esta edición en particular porque la introducción de Stern la enriquece enormemente, brindando un contexto intelectual y psicológico fundamental para la apreciación de la obra.