El corazón de la obra reside en la documentación exhaustiva que Antonio Carpallo Bautista ha reunido sobre el taller de la Familia Raso. La investigación se inicia en 1906, cuando Eustaquio Raso asume la relación con la Real Academia, y se extiende hasta 1959, un período que abarca cambios sociales, políticos y tecnológicos significativos en España. El libro no se limita a una cronología lineal de los trabajos realizados; profundiza en el análisis de los materiales empleados – cuero, papel, metales – explorando la evolución de las técnicas de encuadernación, desde los métodos tradicionales hasta las adaptaciones necesarias para satisfacer las demandas específicas de la Academia. Se investigan meticulosamente los procesos de fabricación: el corte y preparación del cuero, el diseño de las cubiertas, el sellado con métodos manuales, la elección de los tipos de papel adecuados para los diferentes tipos de manuscritos, y el uso de materiales como la cal, el pegamento y las tintas.
La relación entre el taller y la Academia de Ciencias es un eje central del libro. Se revela que la Academia no solo consumía grandes cantidades de libros, sino que también influyó directamente en la estética de las encuadernaciones. Se descubren detalles sobre los requisitos especiales de los libros científicos: diseños sobrios y funcionales, materiales duraderos, y, en ocasiones, hasta incluso la incorporación de elementos metálicos para proteger los manuscritos de daños. Carpallo Bautista analiza cómo la necesidad de la Academia de garantizar la longevidad y la legibilidad de los libros científicos impulsó innovaciones en las técnicas de encuadernación. Además, el libro revela la importancia de los detalles en la producción, desde el acabado de las cubiertas hasta la creación de los sellos del taller, todo ello reflectando la rigurosidad y el rigor científico que caracterizaban a la institución académica.
El libro se estructura en torno a una investigación profunda de las obras del taller Raso, que se han ordenado y catalogado con un detalle sorprendente. Se examinan minuciosamente los contratos y las facturas, permitiendo reconstruir el volumen de trabajo realizado para la Academia, así como la relación económica entre ambas partes. Pero la investigación va mucho más allá de la mera contabilidad; se analizan los diseños de las encuadernaciones, documentando las variaciones en los estilos y los materiales utilizados a lo largo de los años. El autor explora la influencia del movimiento Art Nouveau y de otras corrientes estéticas en el diseño de las cubiertas, mostrando cómo el taller Raso adaptó estos estilos a las necesidades de la Academia. La obra no presenta solamente un inventario de los libros encuadernados, sino que establece una conexión directa entre las características de cada encuadernación y el tipo de estudio que contenía.
Además de analizar el trabajo en sí, el libro ofrece un retrato del taller Raso como institución familiar. Se exploran las vidas de Eustaquio Raso, sus hijos y, eventualmente, sus nietos, revelando la transmisión de conocimientos y la dedicación a la artesanía. Se documentan las herramientas utilizadas por el taller, las técnicas aprendidas de generación en generación, y las dificultades y los éxitos que enfrentaron. Se destacan las personalidades de los miembros del taller, demostrando su compromiso con la calidad y la precisión. La investigación de Carpallo Bautista revela que el taller no solo era un negocio, sino también una escuela, donde se formaron encuadernadores que luego trabajaron en otros talleres o siguieron carreras individuales. La obra celebra así la importancia de la artesanía y el conocimiento transmitido de generación en generación.
Opinión Crítica de El Taller de Encuadernación de la Familia Raso y Su Relación con la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales (1906-1959):
“El Taller de Encuadernación de la Familia Raso y Su Relación con la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales (1906-1959)” es una obra fundamental para comprender la historia del arte, la cultura y la ciencia en la España del siglo XX. Carpallo Bautista ha logrado, mediante una investigación rigurosa y detallada, rescatar de la oscuridad una faceta poco conocida de la historia, demostrando que incluso las tareas más aparentemente artesanales pueden estar imbuidas de significado y tener una influencia profunda en el avance del conocimiento. La obra es, en esencia, una celebración del trabajo manual, del conocimiento transmitido y del compromiso con la calidad.
La investigación es notablemente exhaustiva, combinando análisis documentales con entrevistas (si las hubiera) y un meticuloso examen de las piezas encuadernadas. El autor no se limita a describir el proceso de encuadernación, sino que lo sitúa en su contexto histórico y cultural, revelando las conexiones entre el arte, la ciencia y la sociedad. El libro es una lectura fascinante para aquellos interesados en la historia del libro, la encuadernación, la cultura española y la relación entre el arte y la ciencia. Sería unívoco considerar este libro como un tratado sobre encuadernación, pues, además de ello, es una historia de familia, de institución y de una época.
Si bien la obra es densa y requiere un lector dedicado, se recomienda para aquellos que buscan un conocimiento profundo y detallado, más allá de una simple descripción de técnicas. Considerando la originalidad de la investigación y su relevancia para diferentes campos de estudio, se califica como una obra imprescindible para estudiantes de historia del arte, historia del libro, cultura material y, en definitiva, para cualquier persona interesada en la historia de la ciencia y la relación entre el conocimiento y su materialización. El libro merece ser ampliamente difundido y estudiado, para que no se pierda la memoria de este importante taller y de su relación con la Real Academia de Ciencias. Se recomienda encarecidamente.