El relato comienza con la misteriosa muerte de Boy Staunton, un magnate canadiense con una vida aparentemente llena de excesos y peculiaridades. Dunstan Ramsay, ahora un viejo hombre y profesor de literatura, es llamado a investigar las circunstancias de su fallecimiento. La policía, intentando cerrar el caso como un suicidio, se enfrenta a una serie de anomalías que sugieren un asesinato. Ramsay, atormentado por su propia relación con Staunton y por un pasado que prefiere olvidar, decide tomar la iniciativa y desentrañar la verdad. Su investigación lo lleva a explorar los círculos sociales de Staunton, descubriendo una red de intrigas, secretos y rivalidades que se extendían a lo largo de varias décadas.
La narrativa se teje a través de flashbacks que revelan la vida de Staunton y su relación con Ramsay desde la infancia. Estas memorias nos presentan a Staunton como un hombre fascinante, obsesionado con el circo, con la recopilación de santorales, y con un juego de cartas que le permitía, según algunos, controlar su destino. Se revela que Staunton, a pesar de su riqueza y su posición social, era un hombre profundamente místico y enigmático, rodeado de individuos que parecían ser profundamente afectados por sus acciones, incluso por las más triviales. La clave del misterio reside en la noción del «quinto en discordia», una figura que altera el equilibrio y provoca consecuencias imprevistas.
La investigación de Ramsay se centra en la figura de un joven llamado Thomas, quien ha sido el aprendiz de Staunton durante muchos años. Thomas, a su vez, se ve influenciado por un misterioso individuo llamado “El Quinto”, una figura que aparece y desaparece, dejando tras de sí un rastro de confusión y eventos inexplicables. El Quinto parece tener una habilidad para alterar el curso de la vida de aquellos que lo rodean, desencadenando una serie de eventos que culminan en la muerte de Staunton. Ramsay, a medida que profundiza en su investigación, comienza a dudar de su propia memoria y de su percepción de la realidad, cuestionando si Staunton fue víctima de un asesinato premeditado o si su muerte fue simplemente el resultado de la influencia del Quinto.
La novela explora la época de la Primera Guerra Mundial, mostrando cómo la guerra afectó a la vida de los personajes. El internado de Staunton, conocido como «The College», se convierte en un escenario crucial en la trama, donde se revelan secretos y se forjan alianzas. A través de la lente del internado, Davies critica la autoridad, el conformismo y la falta de pensamiento crítico. El College es presentado como un microcosmos de la sociedad canadiense, con sus propias jerarquías y sus propias contradicciones. El encuentro entre el joven Thomas y este personaje misterioso, el «Quinto», es el eje principal de la trama.
Opinión Crítica de El Quinto en Discordia (Trilogia Deptford, 1)
“El Quinto en Discordia” es una obra maestra de la ficción canadiense. Robertson Davies demuestra un dominio excepcional de la escritura, utilizando un estilo que es a la vez elegante y evocador. La novela es una experiencia literaria que se disfruta tanto por su intrincada trama como por la profundidad de sus personajes. La forma en que Davies explora la relación entre la realidad y la percepción es particularmente impactante, invitando al lector a cuestionar sus propias creencias y a reflexionar sobre el significado de la memoria y del tiempo. El ritmo narrativo es deliberadamente lento, permitiendo al lector sumergirse en el mundo de la novela y desarrollar una comprensión profunda de los personajes y sus motivaciones.
Este libro no es para aquellos que buscan una novela de misterio rápida y llena de acción. Es una novela que requiere paciencia y atención, pero la recompensa es una experiencia literaria inolvidable. La maestría de Davies en la construcción de personajes es notable, cada uno de ellos complejo y multidimensional. La novela es, sobre todo, una meditación sobre la influencia de la memoria en la formación de la identidad personal. La novela no sólo es excelente porque el misterio es intrigante, sino que ofrece, además, una reflexión profunda sobre el papel del pasado en nuestras vidas. Altamente recomendado para aquellos que buscan una lectura que les haga pensar.