La novela se desarrolla principalmente en Londres en 1938, en un momento de creciente tensión política y social. La amenaza de la guerra en Europa y la expansión del fascismo en Italia y Alemania son omnipresentes, y la sociedad británica se encuentra dividida entre quienes apoyan la política de apaciguamiento de Chamberlain y quienes abogan por una postura más firme. En este contexto, la trama se centra en Victor Maskell, un historiador del arte especializado en la obra de Poussin, un hombre aparentemente mundano y discreto, casado con la joven y bella Esther y padre de un joven hijo, Toby. La vida de Victor es de una simplicidad casi inquietante, dedicada al estudio de la pintura y a la crianza de sus hijos, hasta que, cuarenta años después de que se le asignara como agente doble, la policía lo arresta, acusándolo de ser un espía que ha estado trabajando para el Kremlin.
La revelación de su pasado como agente doble conmociona a todos los que lo rodean, incluyendo a su esposa, Esther, y a sus amigos. La pregunta central que surge es: ¿quién lo ha traicionado y por qué? La investigación, liderada por un detective sombrío y meticuloso, revela una red de secretos y mentiras que se extiende a lo largo de décadas. La trama se complica aún más por la existencia de un pasado romántico y secreto de Victor con un joven llamado Edward, lo que añade una dimensión de sexo y deseo al intrincado entramado de la historia. La historia de amor entre Victor y Edward se convierte en un elemento central para comprender las motivaciones del personaje, revelando que su servicio como agente doble no fue una decisión racional, sino el resultado de una profunda fascinación y un deseo de pertenencia a un grupo que le ofrecía un sentido de propósito.
La investigación sobre el pasado de Victor Maskell revela que su vida como agente doble ha sido mucho más larga y compleja de lo que él o cualquiera de sus seres queridos imaginaban. Se descubre que Victor, en sus primeros años, se sintió atraído por la promesa de un futuro mejor y una vida más emocionante, que ofrecía el servicio secreto soviético. Lo que empezó como un acto de ideología, se convirtió en una trampa, una red de manipulación que lo atrapó durante décadas. La verdad es que su vida se convirtió en un elaborado juego de engaños, donde debía mantener al tanto al MI6 (el servicio de inteligencia británico) mientras proporcionaba información a los rusos.
La revelación de la verdadera naturaleza de Victor como agente doble no solo desestabiliza su vida personal, sino que también tiene profundas consecuencias para la seguridad nacional. La información que ha estado proporcionando durante tanto tiempo ha puesto en peligro la seguridad de Inglaterra y ha facilitado el trabajo de los espías soviéticos. La novela explora con maestría la desaparición de la lealtad, mostrando cómo las circunstancias, la ideología y el deseo de pertenencia pueden erosionar los valores más profundos. También se examina la naturaleza de la verdad y la mentira, mostrando cómo la historia puede ser reescrita para servir a los intereses de los vencedores. La novela, al mismo tiempo, revela las consecuencias psicológicas de llevar una vida basada en el engaño.
Opinión Crítica de El Intocable: Un Enigma para la Mente del Lector
«El Intocable» es una obra maestra de suspense y de la novela psicológica, que exige una lectura activa y reflexiva. John Banville demuestra una vez más su maestría en el arte de contar historias, tejiendo una trama compleja y llena de sorpresas. La novela es un ejemplo de la escritura estilísticamente audaz y precisa de Banville, que logra crear una atmósfera opresiva y cargada de misterio. La prosa es elegante y densa, llena de imágenes evocadoras y de detalles sensoriales que sumergen al lector en la época y en el mundo de los personajes.
La fuerza de la novela radica en la complejidad de sus personajes. Victor Maskell es un personaje ambiguo y contradictorio, que evoca la duda y la empatía. No es un héroe ni un villano, sino un hombre atrapado en una red de circunstancias que lo han moldeado y lo han consumido. La relación entre Victor y Esther es particularmente conmovedora, mostrando la dificultad de mantener una relación bajo las circunstancias extremas que plantea el caso de Victor. Al igual que con las obras de Henry James, Banville utiliza un estilo de narración en primera persona que proporciona una visión íntima y detallada de la mente de los personajes, lo que permite al lector entender sus motivaciones y sus contradicciones. Esta es una novela que invita a la discusión y al debate, un libro que permanecerá en la mente del lector mucho tiempo después de haber terminado de leerlo.
Recomendación: «El Intocable» es una lectura obligada para aquellos que disfruten de las novelas de espías, la novela psicológica y las obras de suspense. Además, es una novela que ofrece una mirada fascinante a la historia del espionaje y a la complejidad de las relaciones humanas. Es una obra que requiere de un lector que sea paciente y que esté dispuesto a invertir tiempo y esfuerzo en la comprensión de su trama intrincada.