El núcleo de la obra de Gorriz Abella reside en la reconstrucción del archipiélago filipino en el siglo XVI, antes de la colonización española. El autor utiliza el término “San Lazaro”, acuñado por Fernando Magallanes en 1521, como un punto de referencia para designar este periodo, destacando la importancia de este nombre en la construcción de la identidad histórica filipina. Sin embargo, la obra va mucho más allá de una simple denominación; se centra en la identificación y descripción de las diversas culturas que habitaban las islas, clasificándolas en cuatro grupos principales: los aytas, los balanguianos, los tagalos y los baliharans. Esta categorización, basada en una profunda investigación documental, es fundamental para entender la complejidad social y la diversidad étnica que caracterizaban al archipiélago.
La investigación se basa en un análisis exhaustivo de las
, considerado los descendientes directos de los primeros pobladores que llegaron a través de tierra firme antes de la elevación del nivel del mar. Gorriz Abella subraya que, aunque no eran un grupo homogéneo, los aytas compartían rasgos comunes, incluyendo su lengua, costumbres y estructura social, que los distinguían de otras poblaciones, y que habrían sobrevivido en regiones más altas y alejadas de las costas. Esta clasificación, basada en la evidencia arqueológica y documental, desafía las narrativas que simplificaban la historia de Filipinas a un único origen indígena. La obra proporciona una base sólida para comprender la supervivencia de ciertos grupos étnicos tras la colonización.
La investigación del libro profundiza en las características de las otras culturas precolombinas. Los balanguianos, por ejemplo, habían se asentado en las partes más occidentales del archipiélago, mientras que los tagalos y los baliharans se ubicaban en el este. Abella analiza las particularidades de cada grupo, examinando su organización social, sus sistemas económicos, sus creencias religiosas y su relación con el medio ambiente. Este detallado análisis revela una sociedad precolombina organizada en estructuras jerárquicas complejas y con fuertes lazos con el entorno natural. La obra explora la diversidad de prácticas culturales, desde la agricultura y la pesca hasta el arte y la artesanía. La investigación del libro destaca el dinamismo de las sociedades precolombinas, preparando el terreno para una comprensión más profunda de la transición a un nuevo orden social.
Opinión Crítica de Filipinas Antes de Filipinas: el Archipielago de San Lazaro en el Siglo XVI
“Filipinas Antes de Filipinas” es un logro académico significativo que aporta una nueva perspectiva a la historia de Filipinas. Jaume Gorriz Abella ha logrado, con una investigación rigurosa y un enfoque meticuloso, presentar un retrato detallado y complejo de las culturas que existieron en el archipiélago antes de la llegada de los españoles. El trabajo es una obra esencial para estudiantes, investigadores y cualquier persona interesada en la historia de Filipinas, destacando la necesidad de ampliar nuestra comprensión del pasado del país más allá de la narrativa colonial.
Sin embargo, la obra no está exenta de desafíos. El uso de las crónicas coloniales como fuentes primarias requiere un análisis crítico y consciente de sus limitaciones inherentes. Gorriz Abella lo reconoce, pero el lector debe estar alerta para interpretar la información a través de esta lente. La obra podría beneficiarse de una mayor exploración de los hallazgos arqueológicos más recientes, aunque la base de la investigación está firmemente fundamentada en fuentes documentales. A pesar de ello, esta es una obra imprescindible que, sin duda, sentará las bases para futuras investigaciones sobre la historia precolombina de Filipinas. Se recomienda encarecidamente leerla en su totalidad para obtener una comprensión completa de la complejidad y riqueza de la historia filipina.