La novela se sitúa en un colegio de Buenos Aires durante el año 1982, un microcosmos de la sociedad argentina de la época, marcado por la tensión política y la incertidumbre. El colegio, con sus muros gruesos que parecen protegerlo del mundo exterior, es un lugar de estricta disciplina donde los alumnos están sometidos a una rígida moralidad impartida por los preceptores. La vida de los estudiantes está gobernada por reglas inflexibles, y la autoridad, personificada por el señor Biasutto, jefe de preceptores, ejerce un control omnipresente. Este ambiente, impregnado de una atmósfera de secreto y presunción, es el escenario perfecto para explorar la complejidad de la moralidad y el poder.
María Teresa, una joven preceptora de veinte años, es introducida en este entorno opresivo por el señor Biasutto. Desde el inicio, se la instruye en la importancia de una vigilancia constante sobre los estudiantes sin que estos se den cuenta. El objetivo es mantener el orden y la moralidad, pero también, quizás, ejercer un control sutil sobre la libertad individual de los alumnos. La narrativa se centra en la transformación de María Teresa, quien, inicialmente motivada por un simple olor a tabaco, se ve inmersa en una espiral de obsesión y transgresión. El olor, aparentemente insignificante, se convierte en un detonante para una nueva forma de interacción con los estudiantes, una forma que despierta emociones oscuramente excitantes.
La historia se desarrolla a través de la lente de la observación y la manipulación por parte de María Teresa. La joven preceptora, impulsada por un vago olor a tabaco, comienza a esconderse en los lavabos de los chicos para sorprender a aquellos que fuman y llevarlos ante la autoridad. Esta acción, aparentemente motivada por la necesidad de mantener el orden, se convierte rápidamente en un hábito que desencadena una exploración de los límites de su propia moralidad y de la de los demás. El personaje de María Teresa se sumerge en un juego de poder y control, desarrollando una relación de intensa tensión con algunos de sus estudiantes.
La novela explora la complejidad de mantener una aparente normalidad total y atroz, con situaciones que revelan la tensión entre el deseo de seguir las reglas y la necesidad de explorar los límites de la libertad. La obsesión de María Teresa con la vigilancia y la imposición de normas se convierte en un espejo que refleja la fragilidad de la moralidad y la facilidad con la que las apariencias pueden ocultar verdades oscuras. A medida que la historia avanza, la situación se vuelve cada vez más tensa, y la novela plantea interrogantes sobre la naturaleza del bien y del mal, la corrupción del poder y la capacidad de la sociedad para moldear el individuo.
Opinión Crítica de Ciencias Morales (Premio Herralde de Novela 2007)
“Ciencias Morales” es una novela profundamente inquietante y memorable. La prosa de Martín Kohan es precisa y detallada, y su capacidad para crear un ambiente opresivo y claustrofóbico es sobresaliente. La novela no ofrece respuestas fáciles, pero nos obliga a confrontar preguntas incómodas sobre la moralidad, el poder y la naturaleza humana. La historia, aunque aparentemente sencilla, esconde una complejidad profunda y una capacidad de generar debate que la convierten en una obra maestra de la literatura contemporánea. La novela no solo es un thriller psicológico, sino también una crítica social sutil y mordaz.
La fuerza de “Ciencias Morales” reside en su ambigüedad moral. No hay personajes inherentemente buenos o malos. María Teresa es una figura trágica, atrapada entre la obligación de seguir las reglas y su propia fascinación por el poder y la transgresión. El lector se ve constantemente cuestionando sus propias convicciones y valores. Además, la novela se resiste a ofrecer un juicio moral, permitiendo al lector formar su propia opinión sobre los hechos y los personajes. La novela, aunque difícil de leer debido a su tono oscuro y a su ritmo lento, es una lectura absolutamente imprescindible para aquellos interesados en explorar los límites de la moralidad y el poder. Finalmente, recomendaría la lectura de “Ciencias Morales” como una obra que invita a la reflexión y al debate, un recordatorio de que incluso en los entornos más controlados, la corrupción y la transgresión pueden florecer.