La historia se centra en una situación crítica: la princesa Dejah Thoris, aliada de John Carter, ha sufrido un grave accidente y requiere atención urgente. Su estado es delicado, y la esperanza de salvación reside en un aliado inesperado, el padwar Vor Daj, miembro de la guardia personal del Tarzocal y un personaje relativamente nuevo dentro del universo de Barsoom. La necesidad de encontrar ayuda se vuelve aún más apremiante cuando se descubre que el científico loco Ras Thavas, conocido por su participación en «El Cerebro Supremo de Marte», está en el centro de la conspiración.
Thavas ha establecido un laboratorio secreto en la ciudad muerta de Morbus, un lugar ahora inexplorado por el Imperio Tarzocal, y se dedica a la creación de monstruos llamados hormads. Estos abominaciones, criaturas artificiales diseñadas para la guerra, representan una amenaza significativa para la estabilidad de Barsoom. El objetivo de Thavas es reunir un ejército de hormads para llevar a cabo una invasión masiva, lo que hace que la situación sea aún más urgente y complicada. La trama se enriquece con la creciente influencia del científico, quien parece estar operando desde las sombras, manipulando eventos y sumiendo a Barsoom en una crisis que amenaza con desestabilizar el imperio de John Carter.
El viaje para encontrar a Thavas y obtener su ayuda es un intrincado laberinto lleno de peligros y encuentros inesperados. John Carter, a pesar de su fuerza y habilidad, se ve superado por la astucia y el poder de Thavas, y la ayuda de Vor Daj se convierte en un elemento crucial para su supervivencia. La trama se complica aún más con las maquinaciones de otros personajes secundarios, y se introduce una atmósfera de paranoia y desconfianza, donde nadie sabe en quién confiar. La novela explora temas de ambición, locura y el peligro de la ciencia sin control, contrastando con la nobleza y el honor que tradicionalmente definen a los Tarzocal. Este aspecto lo diferencia de otras novelas de Burroughs.
El capítulo inicial establece la gravedad de la situación: la princesa Dejah Thoris, una figura clave en la lucha del Tarzocal contra las amenazas de Barsoom, ha sufrido una herida mortal en una misión de reconocimiento. Su estado es crítico y la única esperanza de salvación se encuentra en la ayuda de Vor Daj, un padwar de Hélium, y miembro de la guardia personal de John Carter. La inmediatez de la situación obliga a John Carter y a sus aliados a iniciar una búsqueda desesperada de ayuda, utilizando sus contactos y habilidades para rastrear la ubicación delpadwar.
La investigación los lleva a descubrir la identidad de Ras Thavas, el científico loco, un personaje que ha aparecido anteriormente en la serie, pero cuya agenda y motivaciones eran poco claras. Thavas, un hombre consumido por la ambición y la locura científica, ha establecido un laboratorio secreto en la ciudad muerta de Morbus, un lugar que había sido abandonado por el Imperio Tarzocal hace mucho tiempo. El lugar, ahora en ruinas y cubierto de vegetación, ofrece la protección de su aislamiento, pero también alberga los peligros de la experimentación de Thavas. La elección de Morbus como lugar del laboratorio refleja el deseo de Thavas de alejarse del control del Imperio Tarzocal, lo que indica una estrategia de manipulación.
En Morbus, Thavas se dedica a la creación de hormads, criaturas artificiales diseñadas para la guerra. Estos horaces, según Burroughs, son grotescas manifestaciones de la locura de Thavas, y representan un gran peligro para el equilibrio de Barsoom. La creación de los hormads se presenta como una forma de violar los principios del universo de Barsoom, y es un acto de rebeldía contra el poder de John Carter. El proceso de creación es descrito de forma detallada, con énfasis en la apariencia grotesca y amenazante de los hormads. Este detalle aumenta el impacto de la amenaza que representan.
La novela se centra en la tensión entre John Carter, Vor Daj y Thavas. El Tarzocal, acostumbrado a la fuerza y el honor, se enfrenta a una amenaza que es más astuta y peligrosa. Vor Daj, con su conocimiento del idioma y las costumbres de Hélium, se convierte en un elemento clave para la supervivencia de John Carter, ayudándolo a negociar con Thavas y a comprender sus motivaciones. La relación entre John Carter y Vor Daj se desarrolla a lo largo de la novela, y es una de las partes más interesantes de la historia. John debe aprender a confiar en un aliado que es diferente a él mismo.
Opinión Crítica de Hombres Sintéticos de Marte: Bajo las Lunas de Marte 9
“Hombres Sintéticos de Marte: Bajo las Lunas de Marte 9” es una entrega que, aunque presenta algunos elementos narrativos más lentos en comparación con otras obras de Burroughs, logra mantener viva la esencia del universo de Barsoom. La novela ofrece una visión oscura y compleja del mundo marciano, introduciendo personajes moralmente ambiguos y explorando temas como la ambición desmedida, la locura científica y el peligro de la manipulación. La figura de Ras Thavas, más que un simple villano, se presenta como un personaje atormentado y desquiciado, y su motivaciones son presentadas de una forma que obliga al lector a cuestionar las nociones de bien y mal.
La novela presenta una mejora en la construcción del mundo. El entorno de Morbus, una ciudad en ruinas y profundamente afectada por la historia de Barsoom, es descrito de una manera vívida y detallada, y su inclusión en la trama aumenta la sensación de peligro y desconcierto. La introducción de Vor Daj, un padwar de Hélium, añade una nueva dimensión a la historia, permitiendo a Burroughs explorar las complejidades de las relaciones entre las diferentes razas de Barsoom. Sin embargo, se podría argumentar que la trama se demora demasiado en ciertos momentos, con largos descripciones y diálogos que no contribuyen significativamente al avance de la historia.
A pesar de estas críticas, “Hombres Sintéticos de Marte: Bajo las Lunas de Marte 9” sigue siendo una lectura gratificante para los fans de Edgar Rice Burroughs y la ciencia ficción pulp. La novela combina elementos de aventura, ciencia ficción y fantasía de una manera efectiva, transportando al lector a un mundo fascinante lleno de peligros, intrigas y criaturas fantásticas. La habilidad de Burroughs para crear personajes memorables y para construir mundos imaginativos es evidente en toda la obra, y “Hombres Sintéticos de Marte: Bajo las Lunas de Marte 9” es una prueba de su legado como uno de los pioneros de este género. Recomendable para aquellos que aprecian la narrativa clásica de la ciencia ficción.